俄罗斯并不是原来的苏联，它是前苏联的一个加盟共和国，和其它十四个加盟共和国一起组成了原来的苏维埃社会主义联盟。苏联时期，俄罗斯的正式名称叫做俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国。

俄罗斯在十五个前苏联加盟共和国中，人口最多、国土面积最大，而且俄罗斯民族是前苏联的最大的民族，俄罗斯对前苏联起着主导作用。

苏联解体后，俄罗斯宣布独立，成为一个主权国家，它不仅继承了前苏联绝大多数的国土、人口，而且继承了前苏联绝大多数的军队和几乎全部的战略核武器，取代了前苏联的国际政治、军事大国的地位。