秦始皇统一中国后，于秦始皇三十五年（前212年）在龙首原西侧开始建造的天下朝宫，意在建成后，成为秦朝的政治中心。建宫的目的和选址的根据，是由秦始皇确定原则的。

阿房宫位于渭水之南的秦上林苑中，遗址在今西安市三桥镇西北之新军寨、后围寨、南王寺村——和平村北缘一线，纵长5千米。东以皂河为界，西迄长安县（今长安区）小苏村——纪阳村，横宽3千米，占地约15平方千米。在这一区域之内，至今仍保留地面的夯土台基还有二十余处，其中以阿房宫前殿遗址最大。在今陕西西安西郊三桥镇以南，东起巨家庄，西至古城村，保存着面积约六十万平方米的阿房宫遗址。