1、本质区别：牛蒡属桔梗目，是菊科二年生草本植物；而竹笋是禾本科竹亚科多年生常绿植物。

2、外形区别：牛蒡根部呈肉质，比较粗大，长达15厘米，直径在2厘米左右，表面呈灰褐色。竹笋大大长长、圆锥形、呈褐色，顶尖上是嫩绿色的，竹笋外壳有丝般细小的毛。

3、口感区别：牛蒡的味道微甜，有中药味，晒干的牛蒡片还可用来泡茶，有比较浓的中草药味道。而竹笋本身的味道带有一点淡淡的香甜味，还伴着竹笋的清香，口感非常好，吃起来是脆脆的，腌制后的竹笋味道也很鲜美。