天安门，作为北京和中国的象征，为全国和世界人民所瞩目和向往，它的庄严肃穆的图形是我国国徽的主要组成部分。天安门始建于明永乐十五年（公元1417年），它的设计者是明代著名的建筑匠师蒯祥。蒯祥出生于苏州吴县的鱼帆村，世袭工匠。明永乐十五年，成祖朱棣把都城从南京迁到北京，年仅21岁的蒯祥作为朱棣的扈从人员也来到北京。他根据皇帝旨意，经过4年努力，在1421年设计并建筑一座雕梁画栋的木构牌楼，这是最早的天安门，原名承天门。1457年7月，承天门被大火所焚。8年后，明英宗命工部尚书白圭主持重建，白圭请蒯祥出谋划策，建成了现在这个样子。明末，承天门又被焚毁。1651年，又重新修建，新建城楼高33.7米，广9间，进深5间，以示皇帝的尊严，并改称“天安门”。这个名称沿用至今。