壶口一名，最早见于战国时代的《尚书-禹贡》中：“盖河漩涡，如一壶然”，壶口即因此而得名。《古今图书集成》谓：“山西崖之脚，尽受黄河之水，倾泻奔放，自上而下，势如投壶。”《水经注》记载：“禹治水，壶口始”，传说壶口是公元前2140年大禹治水时凿石导河之处。

壶口瀑布是国家级风景名胜区，国家4A级旅游景区。西临陕西省延安市宜川县壶口乡，东濒山西省临汾市吉县壶口镇，为两省共有旅游景区。南距陕西西安350千米；北距山西太原387千米。壶口瀑布是中国第二大瀑布，世界上最大的黄色瀑布。黄河奔流至此，两岸石壁峭立，河口收束狭如壶口，故名壶口瀑布。瀑布上游黄河水面宽300米，在不到500米长距离内，被压缩到20—30米的宽度。1000立方米/秒的河水，从20多米高的陡崖上倾注而泻，形成“千里黄河一壶收”的气概。