24小时从凌晨的0点到晚上的12点，凌晨的0点代表了一天的开始，而24点则表示了一天的最后阶段。二十四小时制的规则是把每日由午夜至午夜分为24个小时，这个时间记录系统是现今全世界最常用的。

二十四小时制比起十二小时制不会混淆上午的时间和下午的时间（在十二小时制中7点钟既可以指上午也可以指下午）。在日程表或类似的文件中，一眼就可以看清时间是上午还是下午。这对于需要全天24小时运作的机构尤其重要，例如航空公司、铁路的时刻表和军队。