古代用词不当造成的严重后果包括丢掉性命甚至株连亲戚朋友。经典案例：韩信因言语失误被杀。

一次酒席上，刘邦与韩信两人喝酒，也许喝的有些多了，刘邦趁机问韩信：你觉得我可以领多少军队。韩信说道：大王顶多带10万军队，不能再多了。然后刘邦就问韩信：你呢，你可以带多少。韩信笑到：我自然多多益善。刘邦听到以后，说：我还没你带的多。从此以后，刘邦对韩信便猜疑起来，直到建国后，就被萧何伙同吕后给杀害了。