1、最直观的就是干茶的外形。信阳地区由于纬度较高，茶园出鲜叶的时间最早也得到三月二十五号，所以在七月七号前的鲜叶大部分都是以纯芽为主，做出来的干茶就是芽茶，芽茶短小细直，毫毛多，如果不是这样就一定不是明前毛尖。

2、叶底。有些制茶师傅由于制茶手艺好，在整条的时候叶芽茶也能做出明前茶的条形，这样就需要看叶底了，茶叶泡开之后如果叶子较少，芽头整齐则有可能是明前茶，若叶子多芽头少肯定就不是明前茶。

3、口感。明前茶蓄积了茶树一整个冬天的营养，故而口感清新甘甜，鲜爽香高，最大的特点就是回甘时间久。明后茶的口感则远不如明前茶，具体的表现是苦涩味变浓，回甘时间变短。

4、茶汤。明前茶毫毛多，茶汤较浑，色泽翠绿，明后茶茶汤清亮，色泽发黄。