由于其属于旅鸟，无法准确进行普查，但至少5万只以上是有的。在重庆九龙坡区白市驿镇三多桥村的全国第一个白鹭自然保护区，区内有各种鹭类2万多只。厦门则有10类鹭类，白鹭属的5个种齐全，近年每年厦门的鹭科鸟类数量高达3万只。

白鹭属共有13种鸟类，其中有大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭四种体羽皆是全白，均习称为“白鹭”。这4种白鹭均是中等体型（45-90厘米）的白色鹭。与牛背鹭的区别在体型较大而纤瘦，嘴及腿黑色，趾黄色，繁殖羽纯白，颈背具细长饰羽，背及胸具蓑状羽。大白鹭体型大，既无羽冠，也无胸饰羽；中白鹭体型中等，无羽冠但有胸饰羽；小白鹭和黄嘴白鹭体型小，羽冠及胸饰羽全有。