我们知道，鸭子属于杂食性动物，不论粗饲料或青饲料，还是昆虫、蚯蚓、鱼虾等都可作为鸭的食物。由于食物中含有脂肪多，因此鸭绒的油脂含量较多，普遍带有一种腥臊味，业内称为“脂肪腥”或者“鸭狐臭”。

鹅的饲料以植物性为主，一般的野草和水生植物都可供鹅食用。故鹅绒油脂含量少，几乎没有异味。

气味一直都是鹅绒与鸭绒对比的焦点，但某些说法“鸭绒比鹅绒异味重”是不对的。中国羽绒工业协会秘书长姚小蔓认为：“鹅绒、鸭绒的生产加工过程都是一样的，符合标准的鹅绒、鸭绒都是无味、无害的，而有异味的鹅绒、鸭绒都是不符合标准的。”