建盏的着色剂是胎土中析出的，建盏采用建阳一带含铁量较高的红土为胎底，含铁量高的釉料为着色剂，经高温还原烧制而成的黑釉系茶碗。从保存得比较完整的古建盏可以看出，现代建盏基本继承了宋代建盏的经典釉色。兔毫是建窑最为典型且产量最大的产品，以致人们常将兔毫盏作为建盏的代名词。兔毫盏的析晶斑纹为黑色釉层中透出均匀细密的丝状筋脉条纹，形如兔子的毫毛，故此得名。

在宋代与饮茶有关的诗词就常常称颂歌咏兔毫盏，在《茶具图赞》甚至将十二种茶具之一的茶盏直接画成兔毫盏，所以兔毫盏在宋代的地位是毋庸置疑的。兔毫的颜色可不止黄褐色一种，常见的还有金色和银色。斑纹的形态也有很多不同的区别，比如区别于斑纹的长短、粗细、弯直和疏密状况等。虽然兔毫盏产量总的来说比油滴、曜变更高。