通房丫头主要是侍寝，通房丫头就是主子夫妇行房事的时候，不但可以贴身伺候，还可以在主子招呼下，一起行房。旧时指名义上是随女主人一同陪嫁到男方家的婢女，实际是姬妾的人。

通房丫头，从“通房”二字上可以看出其是最得宠的丫鬟，因为要便于夜间伺候主人，所以她的卧室是与主人的卧室是联通的。通房丫头（在其年少时）最容易窥见闺房之乐，故易早熟，又有近水楼台先得月的优势。

在中国古代婚姻制度中通房丫头的地位要低于侧室。只有办了手续、有了名分的通房丫头才能称侧室。通房丫头在性事上和侧室差不多，地位却不如侧室，因为没有名分。