临海唐以后一直是台州府治，台州府在南宋时为畿辅，临海作为其治所，在各方面均有较大提升。拥有着众多的文物古迹，素有小邹鲁和文化之邦的美誉，形成了名城、名人、名迹、名特、四名之城。宋代时曾被文天祥赞曰：海山仙子国，邂逅寄孤蓬，万象图画里。

现在临海市，是浙江省辖县级市，台州市代管，位于浙江沿海中部，长三角经济圈南翼，东连东海、西接仙居县、南连黄岩区、北靠天台县，台州地区经济、文化、交通中心，台州副中心城市，一座融千年古城深厚底蕴、江南名城秀丽山水、现代城市繁荣昌盛为一体的古城新市。