白鹭脖子在10cm-13cm之间，根据白鹭的大小也略有不同，大白鹭只在白天活动，步行时颈劲收缩成S形，飞行时颈亦如此，脚向后伸直，超过尾部。白鹭属共有13种鸟类，其中有大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭四种体羽皆是全白，均习称为“白鹭”。

这4种白鹭均是中等体型（45-90厘米）的白色鹭，与牛背鹭的区别在体型较大而纤瘦，嘴及腿黑色，趾黄色，繁殖羽纯白，颈背具细长饰羽，背及胸具蓑状羽，大白鹭体型大，既无羽冠，也无胸饰羽；中白鹭体型中等，无羽冠但有胸饰羽；小白鹭和黄嘴白鹭体型小，羽冠及胸饰羽全有。