EM是日本硫球大学比嘉照夫教授发明的微生物技术，取自“EffectiveMicroorganisms”（有效微生物）的缩写。它是将包括好氧菌及厌氧菌在内的多种有益微生物通过独特的发酵技术有机地整合在一起，其中各微生物在增殖过程中互生共长，形成一个功能强大的整体，发挥“有益分解”、“抗氧化”等多方面的作用。

EM中主要含有以乳酸菌、酵母菌、光合菌等为主的有益微生物。

将EM投放在环境中，能在局部形成优势菌群，引导环境微生物群向良性方向活动，并抑制腐败菌、病源菌的增殖，从而起到改善环境、改良土壤、净化水质、消除臭味、抑制腐败的作用。

EM的基本产品通称EM原液，由株式会社EM研究机构主导EM产品开发及全球推广活动。