福建简称“闽”，在历史上先后有“七闽”、“八闽”、“九闽”的别称。“七闽”曾被用来泛指福建一带地区，后来从南宋至清的九百年间，福建在大部分时间里保持八府建制，故有“八闽”之称。

北宋时期还大多习惯以“七闽”来称福建，南宋起“八闽”之名始盛。闽清白岩山，相传有一百零八处天然岩景，俗称百景岩，有南宋朱熹题赞的“八闽岳祖”崖刻。南宋泉州知府王十朋，在州署衙门题联曰：“八闽形胜无双地；四海人文第一邦。”元代吴海《游鼓山记》云：“福（州）为八闽都会。”明代邓应奎《君山歌》有句曰：“八闽丘壑称奇绝。”至今福建人民还十分自豪地用“八闽大地”来称呼自己的家乡。