警卫员平时的工作分为两种，其一是保卫驻地物资人员的安全，其二就是保卫首长的安全。这两项工作都是极其重要的，而首长的贴身警卫则需要很强的纪律性，从一进部队就会受到安全和保密培训，再由后期的考核通过后，才能正式成为警卫科的人。而这些人员是必须将首长的安全放在第一位的，包括对环境进行安全检查和受到袭击时对首长的保护工作，甚至有必要的话，要用身体给首长挡子弹。

和平时期一般要到军级，也就是我们常说的将军级别，才能配备专人警卫。而军级以下团级以上，则是由军区保卫干事统一分配管理警卫员，就没有专人警卫。一般来说，团级一下则是没有资格配备警卫的，不过一般排级以上还是有通讯员的配备。而在战时，则是根据战事的需要进行不同的分配，战场上一般团级就能配备专人警卫。