云南野生鳝鱼最多的地方是红河、版纳、德宏等热带地区多水田河流的地方。黄鳝的适应能力非常强，生存范围广，为热带及暖温带鱼类除西北高原地区外，各地区均有它的踪影。从地区来看，珠江流域和长江流域比较盛产，从环境来看，黄鳝生活于水体底层，主要栖息在稻田、湖泊、池塘、河流和沟渠等泥质地的环境里，沼泽、被水淹的田野或湿地等都可以看见它的踪迹。

黄鳝在中国各地均有生产，以中国长江流域、辽宁和天津产量较多，产期在6-10月，以6-8月所产的最肥。广泛分布于亚洲东部及附近之大小岛屿，西起东南亚、东至菲律宾群岛、北起日本、南至东印度群岛。