1、西周由周武王姬发创建，定都镐京和洛邑；东周由周平王姬宜臼建立，定都洛邑。

2、西周时，周朝鼎盛，四方诸侯都望之臣服，天下还算和平；东周时，周朝衰微，朝纲不振，四方诸侯各自为政，互相侵略吞并，争霸称王。

3、西周时完全是奴隶社会，而东周是向封建社会转化的过渡阶段。

4、西周时文化历史留下的典籍与东周相比，显得极少，在文化科学方面都没有东周活跃。

东周又分为春秋和战国两个历史阶段。春秋时代（公元前770年一公元前403年）因比较权威的鲁国编年史《春秋》一书而得名。这部史书记录了从鲁隐公元年（公元前722年）到鲁哀公十六年（公元前479年）间十二位国君，共二百四十四年的各国大事，和从平王东迁（公元前770年到三晋封候，公元前403年）揭开战日主序幕的时间大体相仿。