意大利地处欧洲南部地中海北岸，其领土包括阿尔卑斯山南麓和波河平原地区，亚平宁半岛及西西里岛、撒丁岛和其他的许多岛屿。亚平宁半岛占其全部领土面积的80%。意大利陆界北部以阿尔卑斯山为屏障与法国、瑞士、奥地利和斯洛文尼亚接壤，80%国界线为海界。东、西、南三面临地中海的属海亚德里亚海、爱奥尼亚海和第勒尼安海，并且与突尼斯、马耳他和阿尔及利亚隔海相望。海岸线长约7200多公里。

意大利首都罗马，几个世纪一直都是西方文明的中心。14世纪，意大利成为欧洲文艺复兴的发源地。15世纪末，法国和西班牙争夺亚平宁半岛斗争激化，导致了持续数十年的意大利战争。18世纪民族主义开始觉醒。19世纪意大利复兴运动兴起，撒丁王国开始逐步统一南北，1861年建立意大利王国，1870年攻克教皇国首都罗马，完成意大利统一。二战战败后废除君主制，成立共和国。

意大利是一个发达的资本主义国家，欧洲四大经济体之一，也是欧盟和北约的创始会员国，还是申根公约、八国集团和联合国等重要国际组织的成员，意大利共拥有55项联合国教科文组织世界遗产，和中国并列为全球拥有有世界遗产最多的国家，意大利在艺术和时尚领域也处于世界领导地位，米兰是意大利的经济及工业中心，也是世界时尚之都。