马来西亚小娘惹是指中国人和马来西亚人通婚的女性后代。早期马来西亚人与华人通婚的后代，男性称为巴巴，女性称为娘惹。据说在马来西亚的中国女性后裔个个都是烹饪能手，娘惹把中国菜肴烹饪方式与南洋烹饪原料结合，做出的菜肴自成一派叫做娘惹菜。

娘惹菜既有中国菜的内蕴，又有马来菜的特色，集合两地烹饪特点呈现出一种新的口味。是令人交口称赞的南洋菜式之一，自成一派。娘惹菜是由中国菜系和马来菜系结合而成的马六甲菜肴，也是绝对的母权体制，传女不传男。它融会了甜酸、辛香、微辣等多种风味，口味浓重，所用的酱料由十种以上香料调配而成。除了马六甲地区，娘惹菜还流传到了槟榔屿、新加坡、印尼和泰国等地，在不同区域有着不同的口感品味。