丰度越高，意味着维持时间长，更换周期也长，理论上功率也就越大，而反应堆体积则更小型化。如果丰度值过低，就意味着反应堆需要定期进行补充，以3%这个数值来说，航母如果用这个反应堆，在理论上需要每两至四年的时间，就要进行一次返厂补充燃料。核燃料丰度代表一个国家燃料棒铀浓缩技术水平高低。

反应堆通常指核反应堆，又称为原子能反应堆或反应堆，是能维持可控自持链式核裂变反应，以实现核能利用的装置。核反应堆通过合理布置核燃料，使得在无需补加中子源的条件下能在其中发生自持链式核裂变过程。严格来说，反应堆这一术语应覆盖裂变堆、聚变堆、裂变聚变混合堆，但通常情况仅指裂变堆。