玉米茎杆粗细在春、夏季节决定。当温度低于10-12℃时，茎杆基本停止生长，在自然条件下，春玉米较易长成粗壮的茎杆，因为玉米生长前期的温度较低，迫使茎杆生长缓慢。而夏玉米的生长初期已处在高温季节，茎杆迅速伸长的肘期较早，往往长得又细又高，对抗倒伏不利。

日照对玉米茎杆生长的影响有两个方面，一个是光照的时间长短，即日照时数；另一个是光照的强弱程度，即日照强度。增加每日日照时数，可以使营养生长期延长，增加茎节数，并使节间延长、植株变高。增加光照强度，可以使茎杆获得更多的光合产物，从而使茎杆粗壮敦实。