小刀长约5公分或5厘米，5毫米太短，而5米长的刀就不是小刀了。因此用公分、厘米的长度单位是合适的。厘米是一个长度计量单位，等于一米的百分之一。国际单位制选择了彼此独立的七个量作为基本量，第一个就是长度。它的基本单位名称是米，符号是m，而厘米不是国际单位。

长度单位是指丈量空间距离上的基本单元，是人类为了规范长度而制定的基本单位。常用单位有毫米（mm）、厘米（cm）、分米（dm）、千米（km）、米（m）等。长度单位在各个领域都有重要的作用。