船袜出现在1980年代初，当时网球装开始兴起。经典款式有两粒毛毛球在脚踝位，于2000年代中期又再度流行，但是已经变出很多的款式，主要用来配衬滑板装，其次是短裤或短裙。有些女生在穿着上，因为要完整展现腿部曲线，袜子突出一截不好看，所以会穿着隐形袜，一般是在运动时或走运动休闲风格时穿，通常是搭配短裤或热裤。事实上，船袜也是有不同的，有一种是棉质的，袜子盖到脚背，正宗的一般都是丝质的，有时候穿公主鞋也看不出来。还有一种甚至只有脚尖部分。

船袜最初起源于日本，用于屋内光脚穿着，现在流行于全世界，是一种在脚背开口的短袜，穿上以后外形像船，因而得名“船袜”，船袜可以有很多不同款式：提花、经编网布裁剪缝制、添加海绵垫、袜口蕾丝花边等等。