酸菜最常见的是用白菜、萝卜菜、荠菜和包菜制作，将蔬菜用水浸泡冲洗后干净，然后加入食用盐腌制2个小时，再装入坛子中，加入生抽、辣椒等调味料，密封腌制15天左右即可，腌制时要注意放在阴凉通风的地方。

酸菜，主要存在于中国东北地区和德国，中国西南地区也亦有存在。古称菹， 《周礼》中就有其大名。北魏的《齐民要术》，更是详细介绍了我们的祖先用白菜（古称菘）等原料腌渍酸菜的多种方法。

制作酸菜的初衷是为了延长蔬菜保存期限。在《诗经》中有“中田有庐，疆场有瓜，是剥是菹，献之皇祖”的描述，据东汉许慎《说文解字》解释：“菹菜者，酸菜也”，即类似今天的酸菜，由此可见，中国酸菜的历史颇为悠久。

酸菜在我们的饮食中可以是开胃小菜、下饭菜，也可以作为调味料来制作菜肴，可分为东北酸菜、四川酸菜、贵州酸菜、云南富源酸菜、德国酸菜等，不同地区的酸菜口味风格也不尽相同。老百姓常说的“酸菜”一般指的是所有青菜或白菜所做的所有种类酸菜的总称。