神州，或称赤县神州、九州，是古代中国的一个地理区划概念。赤县神州之称，最早见于《史记孟子荀卿列传》，其中提到战国时齐国有个叫驺衍的人说：中国名为赤县神州。后来人们就称中国为赤县神州，有时是分开来用，或称赤县，或称神州，但更多的时候是称神州。十二州源自舜将九州改为十二州的传说。九州的范围东至东海，含辽东地区在内，北以戈壁大漠及燕山山脉作为汉民族地区与草原游牧民族地区的分界线。西以河西走廊、巴蜀与藏地相接，向南囊括岭南地区。古代九州的地理范围与古代汉族传统聚居地区重叠，称为华夏九州或汉地九州。