蛇是雌雄异体动物，一般生长发育到3年以后的个体达到性成熟，在外部形态上，两性差异不大。一般雄蛇头部较大，尾部较长逐渐变细，雌蛇头部相对较小，尾部较粗，向后突然变细。

蛇类在春季或秋季发情交配，为季节性发情动物，其发情交配期因蛇的种类而异。在繁殖季节一条雄蛇可与几条雌蛇交配，而雌蛇只交配1次，且交配后精子在雌蛇泄殖腔中能维持3年的受精能力。蛇一般在6月下旬至9月下旬产卵，每年1窝。