清河监狱名字是沿袭自北京劳改农场的前身清河训练大队，寓意是昭示他们通过清清的河水，洗涤前非，重新做人。广义的监狱指关押一切犯人的场所，包括监狱、看守所、拘留所等。狭义的监狱指依照刑法和刑事诉讼法的规定，被判处死刑缓期二年执行、无期徒刑、有期徒刑的罪犯，在监狱内执行刑罚。对罪犯实行惩罚和改造相结合、教育和劳动相结合的原则，将罪犯改造成为守法公民。监狱的主管部门是监狱管理局，最高行政主管部门是司法部。