12雷达可以向目标发射探测信号，然后通过测量反射信号的到达时间、波束的指向、频率变化等参数来确定目标的距离、方位和速度。雷达发射系统发送信号，信号经目标反射后被接收系统采集。

目标的距离是通过测量反射光的运行时间来确定的。对于目标的径向速度，可以通过反射光的多普勒频移来确定，也可以通过测量两段或两段以上距离并计算其变化率来得到速度，这是直接探测雷达的基本工作原理。