梁启超呼吁“新民”的理想人格。“新民”取自儒家经典《大学》，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。梁启超早年在《新民说》一书中大力提倡公德。古代儒家文献《大学》本有新民之说，而梁启超所说的新民则是指近代意义上的国民道德改造与更新。

梁启超对现代社会所需的“公德”与“私德”的界定等议题进行了颇有见地的评述，也探讨了这些思想与传统儒家道德学说之间的关系。相较于梁启超对“公德”的呼吁，他对“私德”的强调较少受到后世读者的重视；但是在梁启超本人看来，公德与私德是同本同源、不可割裂的。梁启超对传统儒家道德学说的继承与调整，充分反映了近代新儒家动态发展的特点，并为后世学者提供了重要的范例。