中子数即原子核中的中子数目。中子是组成原子核的核子之一。虽然原子的化学性质是由核内的质子数目确定的，但是如果没有中子，由于带正电荷质子间的排斥力（质子带正电，中子不带电），就不可能构成除氢之外的其他元素。

用符号N表示原子核中的中子数目。SI单位：1(一般不写出）。具有相同N值不同Z值（原子核中的质子数目）的核素称为同中子素。N-Z称为中子过剩数。

中子数＝相对原子质量－质子数（核外电子数＝核电荷数＝原子序数）。