魔，汉语常用字（一级字），读作mó，最早见于《说文》小篆，是随着南北朝佛经译文开始产生的。本义为梵语魔罗的简称；引申泛指恶魔，怪物；又引申为邪恶的人或势力；妖魔容易引起人们好奇，所以又引申指神奇的、对某事物爱好入迷等。

清纽树玉《说文新附考》：“《玉篇》：‘魔，莫何切，魔鬼也。’ 《一切经音义》卷二十一天魔注云：莫何反，书无此字，译人义作。按后魏武定六年造石像颂云：‘神通自然，群魔稽首。’则其时已有魔字。”清郑珍《说文新附考》：“按魔之名起源于梵语，《正字通》引译经论曰：‘魔古从石作磨，？省也。’梁武帝改从鬼。”可见魔字是随着南北朝佛经译文开始产生的。

本义为梵语魔罗的简称。如《大智度论》：“夺慧命，坏道法，功德善本，是故名为魔。”引申泛指恶鬼、怪物。有些人比鬼怪还可恶，故而又引申为邪恶的人或势力。妖魔很奇异，容易引起人们好奇，所以又引申指神奇的。还可以形容人对某事物爱好入迷。