焦作据字意分析，“作”乃“作坊”之意，古代各种手工业都称“作坊”，因这里的煤窑业颇多，围绕窑业的发展，相继出现手工作坊。古代以姓氏取名的作坊很普遍的。据考古出土的瓷器、漆器、陶器的背面记载，多有姓氏的记号。东焦作人世代相传，该村古时原有“焦”姓，并在村里开办打铁作坊，称为“焦作作坊”，简称“焦作”。 此外，民间传说，在古时候，这里是漫无边际的荒野，枣林丛生。明初洪武年间，从山西洪洞县大槐树下迁来了一批移民，见到这里枣果累累，尚可充饥，就在这里定居下来，以枣为食物，开荒种地，并把枣果收摘晒干储藏起来，这种枣果经过晒干胶酥可口，解决了人们的越冬口粮困难，为了纪念这种“焦枣”对人们的功绩，就以“焦枣”作地名，表示人们对“焦枣”的怀念。历代人们在这里开荒种地，使荒野变为大片良田，在生活中逐渐把“枣”字串读成“作”字，把“焦枣”称为“焦作”。