布满彩色条纹的鱼叫蝴蝶鱼，蝴蝶鱼是生活在热带到暖温带水域的海洋鱼类家族。它们有些出现在微咸河口或封闭港湾，通常沿着岩礁陡坡活动，最常见于浅水（不到20米）珊瑚礁附近，也有一些在200米以下的深水栖居。

它们出没于海草栖息地、深泥滩或浅水泻湖周围。许多蝴蝶鱼的幼鱼活动区域相比成鱼有差异，如潮汐湖、巨砾珊瑚礁以及没有珊瑚的浅水。一些研究人员提出设想：蝴蝶鱼最初可能是浮游物种、非珊瑚礁鱼类，后来才扩散到两个或多个互相隔离的珊瑚礁海域。