“莫过于心死”的上一句是“恶！可不察与！“这句话出自《庄子•田子方》。意思是指最悲哀的事，莫过于思想顽钝，麻木不仁。孟子说“心之官则思”，这里的“心”是思想或观念。

后世“心死”的含义指情绪上的悲哀，而庄子的原意是指人没有思想或者失去自由思想的能力。庄子所说的那种“心死”之人，他本人不会觉得悲哀，只能是别人认为他可悲。而另一种“心死”之人，情绪的极度沮丧，意志的极度消沉，则是他本人深切体会到的悲哀，旁观者也能觉察到。