橘颂是以四言为主，咏物不即不离，格调清新，是我国古代早期咏物篇章的典范。《橘颂》是一首咏物抒情诗。前半部分缘情咏物，以描写为主；后半部分缘物抒情，以抒情为主。两部分各有侧重，而又互相勾连，融为一体。诗人用拟人的手法塑造了橘树的美好形象，从各个侧面描绘和歌颂，橘树的形象是诗人用以激励坚守节操的榜样。

“橘”与诗人屈原的形象之间有着紧密的联系，体现了诗人屈原忠于楚国，至死不渝的精神，体现了诗人高洁的人格形象等。作者借橘树赞美坚贞不移的品格。作者认为橘树是天地间最美好的树，因为它不仅外形漂亮，“精色内白”“文章烂兮”，而且它有着非常珍贵的内涵，比如它天生不可移植，只肯生长在南国，这是一种一心一意的坚贞和忠诚，再如它“深固难徙，廓其无求”“苏世独立，横而不流”，这使得它能坚定自己的操守，保持公正无私的品格。最后作者表达了自己愿意以橘树为师，与之生死相交的愿望，这也是作者志向的表达。