登高而赋可以为大夫意思是这样的人善于感应外物，心灵敏锐，才智精深美妙，可以与之商讨国事，因此可以把他们列为士大夫。明清文职官阶称大夫，武职则称校尉。“大夫”作为散官官衔时指六品及以上官员。

古代诸侯卿大夫与邻国外交往来时，注重微言大义的外交辞令，在见面揖让时必定互诵诗赋来表达心志，既可看个人才学气度的高下，也可看国家的盛衰。所以孔子说“不学《诗》，在交往中就不会说话”。春秋之后，周朝的制度愈加崩坏，国与国不再遣使访问、赋诗言志，学诗的人沦落民间，有才德的人不得施展志向，只能吟诗作赋。