饮食文化是指特定社会群体食物原料开发利用，食品制作和饮食消费过程中的技术、科学、艺术。以饮食为基础的习俗、传统、思想和哲学。由人们食生产和食生活的方式、过程、功能等结构组合而成的全部总和。

中国饮食文化涉及到食源的开发与利用、食具的运用与创新、食品的生产与消费、餐饮的服务与接待、餐饮业与食品业的经营与管理。以及饮食与国泰民安、饮食与文学艺术、饮食与人生境界的关系等，深厚广博。从外延看，中国饮食文化可以从时代与技法、地域与经济、民族与宗教、食品与食具、消费与层次、民俗与功能等多种角度进行分类。展示出不同的文化品味，体现出不同的使用价值，异彩纷呈。