“竹”字始见于商代甲骨文，其古字形像下垂的竹叶，本义就竹子。竹子是古代制作乐器的重要材料，故而“竹”可代指乐器，也是中国古代乐器八音之一。还可代指竹简，如“罄竹难书”。也作姓氏。

竹子在中国古代社会曾经发挥过很多作用。在纸被发明之前，竹简是重要的书写工具之一。成语“罄竹难书”中的“竹”即竹子、竹简。还有箫笛一类乐器，也用竹制，故“竹”有乐器、音乐义。竹子的外形高挑飘逸，内空外直，类同人的谦逊的品性，常常为古人颂扬，因此竹子常常同“君子”相提并论，于是就有了“梅兰竹菊”（四君子）、“竹林七贤”等说法。

汉字：

汉字又称中文、中国字，别称方块字，是汉语的记录符号，属于表意文字的词素音节文字。世界上最古老的文字之一，已有六千多年的历史。在形体上逐渐由图形变为笔画，象形变为象征，复杂变为简单；在造字原则上从表形、表意到形声。除极个别汉字外（如瓩、兛、兣、呎、嗧等），都是一个汉字一个音节。需要注意的是，日本、朝鲜半岛、越南等国在历史上都深受汉文化的影响，甚至其语文都存在借用汉语言文字的现象。

现代汉字是指楷化后的汉字正楷字形，包括繁体字和简体字。现代汉字即从甲骨文、金文、大篆（籀文）、小篆，至隶书、草书、楷书、行书等演变而来。汉字为汉民族先民发明创制并作改进，是维系汉族各方言区不可或缺的纽带。现存最早的汉字是约公元前1300年殷商的甲骨文和稍后的金文，西周时演变成籀文，再到秦朝的小篆和隶书，至汉魏隶书盛行，到了汉末隶书楷化为正楷。楷书盛行于魏晋南北朝，至今通行。