中国的五个温度带有寒温带、中温带、暖温带、亚热带和热带之分，而地球上的五带有北寒带、北温带、热带、南温带、南寒带之分。如果按地球上五带划分标准来看，我国大部分处于北温带（北回归线以北），小部分处于热带（北回归线以南）。

根据太阳高度和昼夜长短随纬度的变化，将地球表面有共同特点的地区，按纬度划分为五个温度带，即热带、南温带、北温带、南寒带、北寒带。五带又称天文气候带、数理气候带。地球上的热带、南北温带和南北寒带之总称。是依据正午太阳高度和昼夜长短两个因素来划分的，即从有无太阳直射光线和有无极昼极夜现象等天文特点来分界的。以南北回归线作为热带和南北温带的天文界线，南北极圈作为南北温带和南北寒带的天文界线。热带的显着特征是有太阳直射，南北寒带有极昼极夜现象。每一地带有一定的纬度范围，因此它又是纬度地带。地球上不同纬度的地带，接受的太阳辐射量不同，所以这种划分方法可初步反映各地获得太阳光热的多寡。为气候学上划分气候的基础。