美国国会是美国最高立法机构，由参、众两院组成。参议院也称上议院，是两院制国家的最高立法机构，在政府中拥有最高审议和立法功能的公民的议会或理事会。众议院一般被认为较参议院更具党派色彩。宪法制定者中有很多人企图让参议院（一开始是由州议会选举）成为众议院（公民直选）的制衡机构。

1、选举办法不同：国会参议院由各州直接选举产生，参议院由各州的立法机构提名选出。众议院的选举原则规定为国会众议院依据各州人口比例分配名额选出。

2、职能不同：众议院只有立法权，其所分享的司法权只限于对公职人员的弹劾。参议院协助立法工作，同时也是全国的最高执行机构。

3、人数不同：众议院的议员人数是按各地人口的多少比例分配的，众议院内议员总数经法律明定为435名，众议员任期两年，无连任限制；而美国参议院全院员为100名议员，参议员任期六年，相互交错，每隔两年改选约三分之一席。