小鸊鷉属于三有保护动物，鸊鷉被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver 3.1--低危（LC）。列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

小鸊鷉是鸊鷉科小鸊鷉属的一种潜鸟。体长25-29厘米，翼展 40-45厘米，体重100-200克，寿命13年。枕部具黑褐色羽冠；成鸟上颈部具黑褐色杂棕色的皱领；上体黑褐，下体白色。善于游泳和潜水，常潜水取食，以水生昆虫及其幼虫、鱼、虾等为食。通常单独或成分散小群活动。繁殖时在水上相互追逐并发出叫声，有占据一定地盘的习性。繁殖期在沼泽、池塘、湖泊中丛生的芦苇、灯心草、香蒲等地营巢，每窝产卵4-7枚，卵形钝圆，污白色，雌雄轮流孵卵。留鸟及部分候鸟。分布于欧亚大陆、非洲、印度、斯里兰卡、缅甸、日本等国家和中国各地。