马戏团老鼠是扁鼠。尼日尔有一种扁鼠，它的躯体特别肥厚松软，脊骨也细小柔软，一般常被马戏团当作杂技表演的大老鼠使用。当人们踩到它们时，它的骨骼会挤向一边，内脏则挤向另一边，人体的压力全由肌肉承担。扁鼠是老鼠大家庭中的一员，它的生活习性跟其他种类的老鼠差不多。科学家发现扁鼠身体的内部结构却跟其他种类的老鼠有很大的不同。扁鼠的皮和骨头十分坚韧，坚如钢铁，不易轧碎；韧如橡皮，难以折断。肉也特别多。被踩时，它的内脏会挤往一边，脊梁骨挤往另一边，因此，只要不碾不搓，即使压上五六百斤的东西，也不能损伤它。