先调准A弦的音高，A弦的频率为440.000赫兹，然后根据A弦的音高分别定D弦、E弦、G弦。有时几根弦都调过后，A弦音会偏低，故需反复校对。小提琴是一种弦乐器，总共有四根弦，靠弦和弓摩擦发出声音。

小提琴琴身（共鸣箱）长约35.5厘米，由具有弧度的面板、背板和侧板粘合而成。面板常用云杉制作，质地较软；背板和侧板用枫木，红木，质地较硬。琴头、琴颈用整条枫木，指板用乌木。

小提琴分电子小提琴和木琴两种，两者发声原理不大相同。电子小提琴与普通小提琴最主要的区别是电子小提琴不用共鸣箱，不像普通小提琴一样通过音柱带动共鸣箱内的空气振动发声，所以弦的震动要靠琴弦根部下方的几个磁拾音器（就像电吉他的一样）拾取，然后通过音响放大。

小提琴的左手演奏技巧有：音阶、双音、换把、揉弦、泛音、左手拨弦。右手演奏技巧有：连弓、分弓、顿弓、连顿弓、跳弓、波弓、击弓、碎弓、右手拨弦。

在西洋乐器中，小提琴是一件最为重要的乐器。在西洋交响乐队（也称“管弦乐队”）和中国的中西结合乐队中,以及在独奏与协奏中，均发挥出最为重要的艺术作用。