蚂蚱是蝗虫的俗称，蝗虫从虫卵变成成虫需要经过卵、若虫、成虫三个时期，这样的发育过程，叫做不完全变态。蝗虫生长周期为55天左右，品种不同，其生长周期也会有所不同。

蝗虫卵约21天即可孵化，孵化的幼虫自土中匐匍而出，此时其外形和成虫很像，只是没有翅，但能够跳跃，叫做跳蝻，体色较淡。跳蝻的形态和生活习性与成虫相似，只是身体较小，生殖器官没有发育成熟，因此又叫若虫。若虫逐渐长大，当外骨骼受到限制不能再长大时，就蜕掉原来的外骨胳，这叫蜕皮，若虫一生要蜕皮5次：由卵孵化到第一次蜕皮，是1龄，以后每蜕皮一次，增加1龄，3龄以后，翅芽显著，4龄时翅芽就很明显了，5龄时，若虫即将老熟，再取食数日就会爬到植物上，身体悬垂而下，静待一段时间，成虫即可羽化而出。