食是会意字。甲骨文中下部像一个盛有物品的食器；上面的部件成“A”字形。甲骨文整个字表示吃东西。金文的形体结构来自甲骨文，上下部件基本一致，只是少了食器左右的两点。小篆的形体承袭金文，对笔画进行了规范，食器底部构件变为“匕”。隶书的“食”字基本丧失了原来的形象性特征，食器的样子已经消失，而写作“良”。在秦汉隶变中，“食”字内的“皀”形上部作“曰”，也习见省去内横而作“口”的写法，但东汉就难得见到这种省写了。“食”字楷书旧字形在“人”形下是横，末笔是捺；现代规范字形在“人”形下是点，末笔是长点。

汉字：

汉字又称中文、中国字，别称方块字，是汉语的记录符号，属于表意文字的词素音节文字。世界上最古老的文字之一，已有六千多年的历史。在形体上逐渐由图形变为笔画，象形变为象征，复杂变为简单；在造字原则上从表形、表意到形声。除极个别汉字外（如瓩、兛、兣、呎、嗧等），都是一个汉字一个音节。需要注意的是，日本、朝鲜半岛、越南等国在历史上都深受汉文化的影响，甚至其语文都存在借用汉语言文字的现象。

现代汉字是指楷化后的汉字正楷字形，包括繁体字和简体字。现代汉字即从甲骨文、金文、大篆（籀文）、小篆，至隶书、草书、楷书、行书等演变而来。汉字为汉民族先民发明创制并作改进，是维系汉族各方言区不可或缺的纽带。现存最早的汉字是约公元前1300年殷商的甲骨文和稍后的金文，西周时演变成籀文，再到秦朝的小篆和隶书，至汉魏隶书盛行，到了汉末隶书楷化为正楷。楷书盛行于魏晋南北朝，至今通行。