因为老鹰长着尖锐的嘴巴还有锋利的大爪，而且身体强大有力。鹰为肉食性，嘴弯曲锐利，方便撕开及进食肉块，脚爪具有钩爪，性情凶猛，食物包括小型哺乳动物、爬行动物、其他鸟类以及鱼类，白天活动。它们还有极为锐利的视力使它们非常善于狩猎。鹰可以从很远的地方，看见可能的猎物，这样特殊的视力主要是因为它们有极大而且特殊的瞳孔，可以让进入眼睛的光线产生的衍射达到最小的程度。鹰的雌鸟体型通常比雄鸟大。鹰以脚爪来杀死猎物，而隼则是用脚爪抓取猎物，用喙杀死猎物。虽然鹰一般被描述成是暴力的掠食者，但有些种类的习性是优雅而安静的。鹰最喜好在夜晚将近，天色开始变暗时的白天狩猎。鹰的移动方式主要是靠飞行，首先迅速地拍翅，接着开始滑翔。鹰在求偶后会共同照顾蛋直到蛋孵化。有些鹰的物种则是倾向终生只会有一个配偶。