罗非鱼求偶产卵、护窝、等小鱼长大要两个月时间，到六月才开口吃食。受精卵在雌鱼口中经4天左右孵出鱼苗。孵出后的鱼苗仍留在雌鱼口中，以免受水中敌害侵袭或因对环境不适而造成死亡。待鱼苗卵黄囊完全消失并且具有一定游动能力时，鱼苗离开母体口腔，不过继续成群游动在雌鱼身边，若遇危险，鱼苗迅速集成一团，雌鱼则将鱼苗吸入口内，待环境安全时再吐出鱼苗。罗非鱼具有成熟早、1年多次产卵、亲鱼挖窝繁殖、口含孵化育苗等生殖特点。