天然皮革即是真皮，是有毛孔的，一般用眼难以看清时，可用大拇指按压皮面，查看在拇指旁边是否有细密的皮纹纹路。有细密的纹路、放开手后细纹消失、皮鞋表面丰满弹性好的为较好的天然皮革，有较大较深皱纹的是皮质较差的天然皮。若无细小的纹路，则大多不是天然革皮，其中包括二层修面贴膜皮革在内。

天然皮革的另一显著特点，是皮面上有瑕疵。一般天然皮革的鞋面，在鞋的内侧和其它不显眼的地方，有少许轻微的瑕疵，比如皮纹粗细不均、亮疔、虱疔等。天然皮革的横截面，有疏密不同的三个层次：表皮层非常细密柔韧，中间有致密的真皮层，下面是比较疏松的肉面纤维层，而且层与层之间无明显分界。

皮鞋的鞋里，是为了防止延伸变形并改善脚面触感而使用的补强性材料。要求鞋里材料具有细腻的触感、透气、优良的吸湿排湿性、不掉颜色等性能。中高档皮鞋的鞋里，均采用天然皮革和棉布制作。如果鞋面是天然皮革，鞋里即是人造代用革，只能算是中低档鞋。多数消费者忽视了对鞋里材料的选择和鉴别，这是错误的。